Enchentes repentinas atingiram nesta quarta-feira (26) áreas do Nepal próximas à fronteira com o Tibete, provocando mortes, desaparecimentos e ampla destruição. Autoridades nepalesas investigam a possibilidade de um terremoto de magnitude 4,4 ter desencadeado uma avalanche de gelo e rochas, que teria bloqueado temporariamente um rio e provocado uma forte onda de inundação.
As informações ainda estão sendo atualizadas e há divergências nos balanços divulgados ao longo do dia. A Reuters confirmou ao menos nove mortes no Nepal, enquanto a AFP e a Associated Press divulgaram balanços anteriores de oito vítimas. Centenas de turistas e moradores ainda eram considerados desaparecidos.
Segundo autoridades nepalesas, o terremoto ocorreu pela manhã e pode ter provocado uma avalanche de gelo e rochas na região do rio Lhende Khola. A massa de detritos teria represado temporariamente a água e, com o rompimento da barreira natural, uma enxurrada avançou com grande força pelas áreas mais baixas. A relação exata entre o tremor, a avalanche e a inundação ainda está sendo analisada por especialistas.
A inundação atingiu principalmente o distrito de Rasuwa e áreas próximas ao corredor que liga Nepal e Tibete. Casas, estradas, pontes, vilarejos e instalações de geração de energia foram atingidos. Segundo a Reuters, mais de 12% da capacidade hidrelétrica do Nepal foi afetada pela tragédia.
O número de desaparecidos permanece elevado. Centenas de turistas e moradores, incluindo cidadãos do Nepal, Índia, Estados Unidos, Reino Unido, Coreia do Sul e outros países, estavam sem contato. Parte deles estaria na região durante viagens e peregrinações pelo Himalaia.
Do lado chinês da fronteira, a região do porto de Gyirong, no Tibete, também foi atingida. Autoridades chinesas relataram vítimas e desaparecidos e mobilizaram centenas de socorristas. Equipes seguem trabalhando nas buscas e na retirada de moradores de áreas ameaçadas.
As operações enfrentam dificuldades por causa do terreno montanhoso, do acúmulo de lama e do nível elevado dos rios. Há ainda preocupação com novas inundações diante da identificação de outros bloqueios de água e detritos rio acima.
A região do Himalaia é vulnerável a deslizamentos, avalanches e enchentes repentinas. Especialistas também alertam que o derretimento de geleiras e eventos climáticos extremos podem ampliar os riscos de tragédias semelhantes.
FONTE: Reuters / Associated Press / AFP / autoridades do Nepal e da China / USGS.
